Als product owner ben je vaak het verbindende element tussen productontwikkeling en projectmanagement. Maar hoe maak je impact in beide omgevingen zonder de balans te verliezen? In deze blog gaan we in op hoe je als product owner effectief kunt werken in zowel een productomgeving als een projectomgeving, zonder concessies te doen aan de waarde die je levert. Aansluitend op onze vorige blog over de kracht van context, kijken we nu naar hoe je als product owner schakelt binnen verschillende kaders. Van flexibel product denken tot strakke projectstructuren.
Wisselen tussen koersvast en flexibel
Het belangrijkste in zowel product- als projectomgevingen is het vinden van de juiste balans tussen flexibiliteit en structuur. In een productomgeving heb je de ruimte om continu bij te sturen en iteratief te werken, terwijl de kaders in een projectomgeving meestal strakker zijn. Deadlines, scope en budgetten staan vaak al vast.
Als product owner ben je verantwoordelijk voor het managen van beide werelden. Enerzijds moet je de langetermijnvisie van het product bewaken. Anderzijds moet je ervoor zorgen dat het project binnen de planning en de financiële afspraken blijft. Dit vraagt om een flexibele houding én het vermogen om scherp te blijven op verwachtingen vanuit verschillende hoeken.
Slim schakelen met stakeholders
Stakeholdermanagement is een van de belangrijkste vaardigheden die je als product owner moet beheersen. In een projectomgeving werk je samen met projectmanagers, business owners en andere stakeholders die vooral gefocust zijn op korte termijn resultaten, zoals tijdige oplevering en het bewaken van het budget.
Met regelmatig overleg en duidelijke communicatie kun je de productvisie bewaken, terwijl je tegelijkertijd de belangen van stakeholders respecteert. Dit betekent soms dat je moet onderhandelen over de scope of planning van het project, zodat de waarde van het product behouden blijft zonder de deadlines uit het oog te verliezen.
Waarde leveren zonder je productvisie te verliezen
In een projectomgeving is het van belang om risico’s vroegtijdig te onderkennen en daarop te anticiperen. Door het overzicht te bewaren en snel beslissingen te nemen, kun je voorkomen dat de productontwikkeling vertraging oploopt. Denk hierbij aan het prioriteren van belangrijke productfeatures die op tijd ontwikkeld moeten worden om in het projectkader te passen. Door goed te begrijpen hoe zowel de productstrategie als de projectplanning elkaar beïnvloeden, zorg je ervoor dat je geen suboptimale keuzes maakt die de langetermijnvisie van het product in gevaar brengen.
Een les uit de praktijk: flexibiliteit binnen strakke kaders
In de praktijk is de rol van de product owner niet altijd duidelijk, zeker niet wanneer productontwikkeling plaatsvindt binnen een strak projectkader. Een goed voorbeeld hiervan komt uit een opdracht dat als klassiek project werd ingericht: vaste scope, harde deadlines en duidelijke oplevermomenten. Tegelijkertijd werkte het team met een iteratieve aanpak, gericht op doorontwikkeling en maximale waarde voor de gebruiker. Dit leidde tot spanningen. Stakeholders verwachtten voorspelbare opleveringen, terwijl het team inzichten uit tests wilde blijven gebruiken om bij te sturen. Waar de één stuurde op controle, zocht de ander ruimte om te leren en verbeteren.
Door de backlog, een geprioriteerde lijst van te realiseren productitems, anders in te richten en de verwachtingen van alle betrokkenen opnieuw te bespreken, ontstond er ruimte voor beide kanten. Er werd gestuurd op waarde, maar wél binnen de kaders van het project. Zo bleef de productvisie overeind, zonder de realiteit van het project uit het oog te verliezen.
De juiste balans tussen product en project
Als product owner is het belangrijk om de juiste balans te vinden tussen flexibiliteit en structuur. Door heldere communicatie, goed stakeholdermanagement en een constante focus op de lange termijn waarde van het product kun je impact maken in zowel product- als projectomgevingen. Het is vaak een uitdaging, maar met de juiste aanpak kun je beide werelden succesvol combineren en blijven bijdragen aan zowel korte- als langetermijnresultaten.
Deze blog is geschreven door Jasper Sprong.
